Moet ik van te voren bepalen welke associaties getest moeten worden?

De IAT is een categorisatietaak. De respondent dient hierbij associatiespecifieke woorden en/of afbeeldingen als stimuli in te delen. De te meten associatie bepaalt dus de stimuli die in de test worden gebruikt. Associaties dienen daarom van tevoren bepaald te worden. 

Bij veel onderzoeksprojecten is de selectie van de te meten associaties vrij vanzelfsprekend (bijv. merkidentiteitskenmerken, de productcategorie of een simpele positief-negatieve schaal). In het geval van consumenteninzichtonderzoek (bijvoorbeeld een onderzoek naar de onderbewuste motieven achter een bepaalde aankoop), kan het zinvol zijn om de daadwerkelijke IAT vooraf te laten gaan door een verkennend onderzoek naar mogelijk interessante associaties.